De eerste volledige gedrukte editie van Duizend-en-een-nacht in het oorspronkelijke Arabisch, Kitab Alf layla wa-layla, werd geproduceerd in Bulaq (Boulaq), een district van Caïro in Egypte, door Matba‘ah al-kubra in twee delen in het jaar 1251 AH, oftewel 1835. Dit was tevens de eerste editie die in een Arabisch land werd gedrukt door een niet-Europeaan. Deze uitgave vormde de basis voor de meeste latere edities en vertalingen in de 19e en 20e eeuw.
Het heeft erg lang geduurd voor er een daadwerkelijk vanuit de Arabische wereld drukwerk geproduceerd werd omdat het in eerste instantie alleen over religieuze teksten gaat wat er gedrukt wordt heerst er vanuit de Arabische traditie het gegeven dat deze teksten alleen met de hand geschreven mogen worden en dat de schrijver een spirituele band heeft met god en de tekst die hij schrijft. (AbiFarès, 2001)
De openingspagina was versierd met houtsneden en de volledige tekst werd omlijst met dubbele lijnen. De editie werd gedrukt met een boekdrukpers. Ze werd voorafgegaan door een Arabische editie uit Calcutta (Kolkata), India, uitgegeven door de British East India Company tussen 1814 en 1818, met een Engelse titelpagina. Die editie bevatte slechts de eerste 200 “nachten”. (Norman, 2025)
Het boek is ook best controversieel, de verhalen bevatten expliciete thema’s rond seksualiteit, macht en genderverhoudingen. De figuur van Sjahrazad wordt zowel gezien als een feministisch icoon als een instrument van patriarchale controle. (Akel, 2025)
BRONNEN
AbiFarès, H. S. (2001). Arabic typography: A Comprehensive Sourcebook. . London: Saqi Books.
Akel, I. &. (2025, 11 1). The Thousand and One Nights: Sources and Transformations in Literature, Art, and Science. Brill. . Opgehaald van brill : https://brill.com/view/title/55386
Norman, J. M. (2025, 11 5). Al-Matba’ah al kubra publishes the first complete printed edition in Arabic of the Thousand and One Nights. Opgehaald van History of Information: https://www.historyofinformation.com/detail.php?entryid=3684
Schneller, B. (2025, 10 30). First Arabic printing press. . Opgehaald van EBSCO Research Starters: https://www.ebsco.com/research-starters/language-and-linguistics/first-arabic-printing-press
